L-citrulline versus L-arginine: wat is het verschil?

L-citrulline en L-arginine zijn aminozuren die in de menselijke stofwisseling met elkaar verbonden zijn. Beide komen voor in voedingssupplementen en pre-workoutboosters. Het belangrijkste verschil: L-arginine is direct betrokken bij de vorming van stikstofmonoxide, terwijl L-citrulline in het lichaam eerst kan worden omgezet in arginine. Daarnaast is citrulline verkrijgbaar als puur poeder of in combinatie met malaat. Voor een zinvolle productvergelijking zijn de daadwerkelijke hoeveelheden aminozuren bepalend, niet alleen de vermelde portiegroottes.

L-citrulline vs. L-arginine direct vergeleken

Eigenschap	L-citrulline	L-arginine
Aminozuur	Niet-eiwitvormend	Eiwitvormend
Lichaamseigen aanmaak	Ja	Ja
Rol in het NO-metabolisme	Kan worden omgezet in arginine	Grondstof voor de synthese van NO
Opname na orale inname	Minder afbraak in de darmen en tijdens de eerste passage door de lever	Een deel wordt al in de darmen en lever omgezet
Typische supplementvormen	L-citrulline, citrullinemalaat	L-arginine, L-arginine-HCl, arginine-AKG
EU-gezondheidsclaim voor trainingsprestaties	Geen goedgekeurde claim	Geen goedgekeurde claim

De verschillen in opname verklaren waarom L-citrulline in wetenschappelijke onderzoeken soms sterker bijdraagt aan een verhoging van het argininegehalte in het bloed dan oraal ingenomen arginine. Een hoger argininegehalte betekent echter niet automatisch betere sportprestaties.

Wat is L-citrulline?

L-citrulline is een niet-eiwitvormend aminozuur. Het lichaam kan het zelf aanmaken. Ook bepaalde voedingsmiddelen, met name watermeloenen, bevatten citrulline.

In de menselijke stofwisseling is citrulline onder andere verbonden met de ureumcyclus en de lichaamseigen aanmaak van arginine.

Een deel van het opgenomen citrulline wordt in de nieren omgezet in arginine. Anders dan oraal ingenomen arginine wordt citrulline tijdens de eerste passage door de darmen en lever in mindere mate afgebroken.

Dit verschil is wetenschappelijk goed beschreven. Of extra inname daardoor een relevant voordeel biedt bij kracht- of duurtraining, is een andere vraag.

Wat is L-arginine?

L-arginine is een eiwitvormend aminozuur dat zowel uit voedingsmiddelen wordt opgenomen als door het lichaam wordt aangemaakt.

Het komt bijvoorbeeld voor in vlees, vis, zuivelproducten, noten en peulvruchten.

Arginine speelt een rol bij verschillende stofwisselingsprocessen. Daaronder vallen de lichaamseigen eiwitvorming, de ureumcyclus en de synthese van stikstofmonoxide.

Naast pure L-arginine worden onder andere L-argininehydrochloride (HCl) en arginine-alfa-ketoglutaraat (AAKG) verkocht.

Deze verbindingen verschillen in hun chemische samenstelling. Hun totale gewicht komt niet automatisch overeen met de hoeveelheid vrij L-arginine die ze bevatten.

Wat hebben citrulline en arginine met stikstofmonoxide te maken?

Stikstofmonoxide, vaak afgekort als NO, is een lichaamseigen boodschapperstof. Het wordt onder andere gevormd door enzymen die stikstofmonoxidesynthasen worden genoemd.

Bij deze reactie dient L-arginine als uitgangsstof. Daarbij ontstaan stikstofmonoxide en L-citrulline.

Citrulline kan vervolgens weer worden omgezet in arginine. Beide aminozuren zijn daarom via de stofwisseling met elkaar verbonden.

Stikstofmonoxide speelt fysiologisch een rol bij de regulering van de vaattonus. Daaruit kan echter niet automatisch worden afgeleid dat het innemen van een citrulline- of argininesupplement de doorbloeding tijdens het sporten verbetert.

L-citrulline of citrullinemalaat: wat is het verschil?

Naast pure L-citrulline wordt vaak citrullinemalaat aangeboden. Dit is een combinatie van citrulline en malaat, een verbinding van appelzuur.

Eigenschap	Pure L-citrulline	Citrullinemalaat
Samenstelling	L-citrulline	L-citrulline en malaat
Hoeveelheid per gram poeder	Vrijwel volledig citrulline, afhankelijk van de zuiverheid	Slechts een deel van het gewicht bestaat uit citrulline
Smaak	Meestal mild	Vaak zuurder
Hoeveelheidsvergelijking	Rechtstreeks op basis van de hoeveelheid citrulline	Houd rekening met de verhouding en het werkelijke citrullinegehalte

Wat betekent citrullinemalaat 2:1?

Bij een overeenkomstige vermelding van de mengverhouding staat 2:1 voor twee gewichtsdelen citrulline tegenover één gewichtsdeel malaat.

Een ideale mengeling in de verhouding 2:1 bevat dus ongeveer 66,7 % citrulline en 33,3 % malaat.

Citrullinemalaat 2:1	Berekend L-citrulline	Berekend malaat
3 g	2 g	1 g
6 g	4 g	2 g
8 g	5,3 g	2,7 g

Deze berekening geldt alleen als de samenstelling daadwerkelijk overeenkomt met de opgegeven gewichtsverhouding.

Wetenschappelijke onderzoeken hebben aangetoond dat gangbare citrullinemalaatproducten deels afwijken van de vermelde mengverhoudingen. Voor een nauwkeurige vergelijking zijn daarom de productinformatie van de fabrikant en bij voorkeur een analytisch bevestigde grondstofspecificatie belangrijk.

Is citrullinemalaat beter dan pure citrulline?

Een algemene superioriteit van citrullinemalaat is wetenschappelijk niet aangetoond.

In een gerandomiseerd onderzoek uit 2025 werd zuivere L-citrulline vergeleken met citrullinemalaat bij getrainde volwassenen. Daarbij werden geen overtuigende voordelen van de malaatcombinatie vastgesteld voor de onderzochte neuromusculaire prestatieparameters.

Ook ander wetenschappelijk onderzoek laat tegenstrijdige resultaten zien voor kracht en krachtuithoudingsvermogen.

De toevoeging van malaat verandert de samenstelling en eigenschappen van het poeder. Een zelfstandig aanvullend voordeel van het malaatbestanddeel voor sportprestaties is tot nu toe niet betrouwbaar aangetoond.

Wat zegt onderzoek over citrulline en arginine bij het sporten?

Bij beide aminozuren is onderzocht of extra inname bepaalde fysiologische meetwaarden of sportprestatieparameters verandert.

De Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) beoordelen het onderzoek naar citrulline als beperkt en tegenstrijdig. Sommige studies melden kleine veranderingen in bepaalde prestatie-indicatoren, terwijl andere geen voordelen of juist ongunstigere resultaten laten zien.

Ook voor arginine vonden de NIH geen overtuigend bewijs voor een betrouwbaar voordeel bij krachttraining of duursport.

Het verschil tussen laboratoriumwaarden, bijvoorbeeld het argininegehalte in het bloed, en daadwerkelijke trainingsresultaten is hierbij doorslaggevend.

Een meetbare verandering in de aminozuurstofwisseling bewijst niet dat er meer Gewicht wordt verplaatst, meer herhalingen worden gehaald of het herstel verbetert.

Hoeveel citrulline is in studies onderzocht?

In onderzoeken naar krachttraining werd vaak ongeveer 6 tot 8 g citrullinemalaat gebruikt vóór een inspanning. Andere studies onderzochten zuivere L-citrulline in verschillende hoeveelheden en regelmatige inname gedurende meerdere weken.

Deze waarden beschrijven onderzoeksprotocollen en zijn geen algemene aanbeveling voor inname.

Bijzonder problematisch is dat 8 g zuivere L-citrulline en 8 g citrullinemalaat niet dezelfde hoeveelheid citrulline leveren. Daarom mogen studies en productinformatie niet uitsluitend op basis van het totale gewicht worden vergeleken.

Uit deze studies kan geen algemeen erkende veilige of optimale dagelijkse hoeveelheid voor zelfstandige suppletie worden afgeleid.

Citrulline vóór de training of dagelijks?

Citrullineproducten worden vaak aangeboden als pre-workoutsupplementen. In studies zijn zowel eenmalige innames vóór de training als regelmatige innameschema's onderzocht.

Er is geen algemeen bewezen optimaal innamemoment. Ook kan uit het beschikbare onderzoek niet worden afgeleid dat je op dagen zonder training citrulline moet innemen.

Bij kant-en-klare voedingssupplementen moet je rekening houden met de productspecifieke gebruiksaanwijzingen en mogelijke gezondheidsbeperkingen.

Citrulline, arginine en bèta-alanine: haal ze niet door elkaar

L-citrulline en L-arginine spelen een rol in de lichaamseigen NO-stofwisseling. Bèta-alanine is daarentegen een van de bouwstoffen voor de vorming van carnosine.

Deze aminozuren zijn daarom niet hetzelfde, ook al komen ze vaak samen voor in pre-workoutproducten.

De typische tintelingen die bèta-alanine veroorzaakt, zijn bovendien geen gebruikelijk kenmerk van zuivere citrulline of arginine.

In de gids Bèta-alanine: werking, inname en uitleg over tintelingen lees je welke veiligheidsaspecten en bijwerkingen relevant zijn bij bèta-alanine.

Welke risico's kunnen optreden bij arginine en citrulline?

Arginine- en citrullinepreparaten kunnen onder andere maag-darmklachten veroorzaken. Er zijn slechts beperkte gegevens beschikbaar over de veiligheid van langdurige inname van grotere hoeveelheden citrulline.

Extra voorzichtigheid is geboden bij bestaande hart- en vaatziekten en bij medicijnen die de bloeddruk of de werking van bloedvaten beïnvloeden.

De Consumentenbond waarschuwt bij arginine met name voor mogelijke wisselwerkingen met bloeddrukverlagers, nitraten, bloedverdunners en voorgeschreven erectiemiddelen zoals sildenafil.

Bij bestaande aandoeningen of regelmatig medicijngebruik mogen arginine- en citrullinesupplementen niet worden gebruikt zonder eerst medisch advies in te winnen.

Waar moet je op letten bij de aankoop van citrulline en arginine?

• Aminozuurvorm: Maak onderscheid tussen zuivere L-citrulline, citrullinemalaat, L-arginine of een andere verbinding.
• Daadwerkelijke hoeveelheid: Controleer het gehalte aan L-citrulline en L-arginine per portie.
• Verhouding citrullinemalaat: Stel informatie zoals 2:1 niet gelijk aan zuivere L-citrulline.
• Overige ingrediënten: Houd rekening met cafeïne, bèta-alanine, creatine en plantenextracten.
• Kwaliteitsbewijzen: Controleer indien nodig de informatie van de fabrikant over de zuiverheid en samenstelling van de grondstoffen.
• Prijs: Vergelijk de kosten op basis van de daadwerkelijk aanwezige hoeveelheid aminozuur.

Waarom is de prijs per 100 g L-citrulline informatiever?

Een product van 300 g met zuivere L-citrulline bevat bij een overeenkomstige zuiverheid bijna 300 g van dit aminozuur.

Van 300 g citrullinemalaat met de daadwerkelijke mengverhouding van 2:1 bestaat rekenkundig slechts ongeveer 200 g uit L-citrulline.

Een vergelijking die uitsluitend kijkt naar de prijs per 100 g poeder houdt geen rekening met dit verschil.

Veelgestelde vragen over L-citrulline en L-arginine

Wat is beter: citrulline of arginine?

Oraal ingenomen citrulline kan onder bepaalde omstandigheden het argininegehalte in het bloed sterker verhogen dan oraal ingenomen arginine. Hieruit kan echter niet betrouwbaar worden afgeleid dat het algemeen beter werkt voor sportprestaties.

Wat betekent L-citrullinebase?

De benaming wordt gebruikt voor de vrije vorm van L-citrulline. In tegenstelling tot bij citrullinemalaat is de aangegeven hoeveelheid grondstof niet ook deels afkomstig van malaat. De werkelijke zuiverheid moet aan de hand van de productinformatie worden gecontroleerd.

Bevat 8 g citrullinemalaat ook 8 g citrulline?

Nee. Bij een daadwerkelijke gewichtsverhouding van 2:1 komt 8 g citrullinemalaat rekenkundig overeen met ongeveer 5,3 g L-citrulline. Bij andere mengverhoudingen is de hoeveelheid anders.

Kun je citrulline en arginine combineren?

Beide aminozuren komen samen voor in voedingssupplementen. Het is niet voldoende duidelijk of de combinatie ten opzichte van de afzonderlijke stoffen een betrouwbaar extra trainingsvoordeel biedt.

Is citrulline een stimulerend middel zoals cafeïne?

Nee. Citrulline behoort tot de aminozuren en is geen stimulerend middel zoals cafeïne. Citrullineproducten kunnen zonder toegevoegde cafeïne worden aangeboden.

L-citrulline en citrullinemalaat online vergelijken

Een voorbeeld van een puur citrullineproduct is Dedicated L-citrulline met 5 g L-citrulline per aangegeven portie. Het product is momenteel uitverkocht.

Zoomad Labs ONE RAW L-citrullinemalaat bevat citrullinemalaat met een aangegeven poederportie van 5 g. Deze portie mag niet automatisch worden opgevat als 5 g pure L-citrulline.

Andere afzonderlijke aminozuren zijn beschikbaar in de categorie aminozurensupplementen. Combinatieproducten met of zonder cafeïne vind je onder pre-workoutboosters.

Bronnen

• National Institutes of Health – Voedingssupplementen voor lichaamsbeweging en sportprestaties
• Wetenschappelijke overzichtsstudie – Citrulline en arginine in de NO-stofwisseling
• Kritische overzichtsstudie – Citrullinemalaat en sportprestaties
• Gerandomiseerd onderzoek (2025) – L-citrulline vergeleken met citrullinemalaat bij krachttraining
• Verbraucherzentrale – Arginine: werking, risico's en wisselwerkingen
• Europese Unie – Verordening (EU) 2015/1041 betreffende de afwijzing van bepaalde gezondheidsclaims